미술과문화의이해

메두사호의 난파와 그 생존자들의 표류 사건은
1819년에 공개되어 프랑스 전역에 화제를 일으켜
사회적 사건으로 되었다. 이 사건의 내용은 다음
과 같다. 1816년 6월, 프랑스 식민지였던 아프리
카에 세네갈을 통치할 목적으로 관계요원을 태우
고 출항한 범선 메두사호는 도중에 실수로 암초에
부딪쳐 난파되었다. 배에 탔던 149명은 급히 만
든 뗏목을 타고 표류하였다. 그러나 12일간의 표
류 끝에 범선 아르고호에 의해 구조되었을 때 생
존자는 15명뿐이었다. 대부분의 파도에 밀려 죽
었고 남은 사람들은 극도의 기아와 정신착란 때문
에 사람의 고기를 먹는 끔찍한 사태까지 벌어졌었
다 한다. 제리코는 극적인 이 사건을 그림으로 옮
겨 1819년 관전에 전시하려 했던 것이다.